US defense agency backs autonomously-controlled nuclear reactors for space missions

A DARPA, agência de projetos de pesquisa avançada de defesa dos Estados Unidos, fechou um acordo com a empresa SpaceNukes para desenvolver e testar em solo tecnologias de controle autônomo para reatores nucleares espaciais, voltados a missões de segurança nacional.

O projeto faz parte do programa Fat Cat e conta com a parceria do Los Alamos National Laboratory. O plano é projetar, construir e testar em solo uma nova versão do reator Kilopower com controle ativo, avançando em relação aos testes do reator KRUSTY feitos em 2018 com controle passivo.

A integração dos sistemas vai acontecer na oficina da SpaceNukes em Medina, no estado de Ohio, antes dos ensaios em terra que vão avaliar o funcionamento do reator com o controlador autônomo.